تشكل المحيطات والبحار والمناطق الساحلية عنصرا متكاملاً وأساسياً من عناصر النظام البيئي للأرض، وهي ذات أهمية بالغة للتنمية المستدامة. كما أنها تغطي أكثر من ثلثي سطح الأرض، وتحتوي على 97% من المياه الموجودة على الكوكب.(ميجل دي سيربا سورز)